让我们从年2月7日说起。James在汽车城底特律出生，他的全名是JamesDewittYancey,Yancey是家中四个孩子中最大的，他有一个妹妹Martha和两个弟弟Earl和John，他的家在底特律东区，母亲是歌剧演员，父亲是爵士贝斯手，得益于此，Yancey从父母那学习了大量音乐知识。据他母亲说，他“两个月大就能完美地匹配音调”，惊到了他们的音乐家亲戚和朋友们。两三岁时，他便开始搜集黑胶唱片，并在公园里放唱片——他还是个孩子时常迷恋于此。
在各种各样的音乐风格的相伴下长大后，Yancey逐渐有了对Hip-Hop的极大热情。在戴维斯航天技术中学和底特律潘兴高中里，他结识了同学T3和Baatin，通过说唱Battle他们建立了深厚友谊，之后组成了说唱团体SlumVillage。他还用录音室中心的一台简易的磁带放送机做了一些beat。几年青春时光中，他常“一个人待在地下室”，与收集到的越来越多的唱片做伴，不断提高水平。在那段疯狂尝试做Beats的时间里他把自己的艺名改成了JayDee.
在年，JayDee遇见了底特律的音乐人AmpFiddler，他对JayDee用如此简陋的工具达到的成就印象深刻。AmpFiddler借给JayDee用他的MPC，JayDee很快便学会了。年，JayDee和底特律的说唱歌手PhatKat组成了二人组1stDown，他们是底特律第一个签约大厂牌(PaydayRecords)的Hip-Hop组合，而在厂牌倒闭后合约便解除了。同年它们和底特律Hip-Hop团体5Elementz（成员包括Proof，Thyme和Mudd）合作发行了YesterYearsEP。JayDee负责音乐制作的部分，在多年后，当他见到著名制作人PeteRock时，JayDee也曾直言不讳对他表露儿时想法：“我小时候一心想成为你。”
20年前，也就是年，他与T3和Baatin组建了说唱组合SlumVillage，并在家中的录音室录制了首张专辑Fan-Tas-Tic(Vol.1)。这张专辑在年发行后，在底特律Hip-Hop粉丝圈迅速走红，并引起了Hip-Hop组合ATribeCalledQuest的核心成员Q-Tip的注意，甚至被认为是ATribeCalledQuest的继承者。但JDilla不喜欢这样的比较，并几次在采访中说到这件事，他认为自己只希望做自己。也许这就是JayDee野心的显现。
“所谓ATCQ继承者这样的标签让人觉得很不爽，因为人们会自动把我们和ATCQ归到一起，但事实上我们不想被这样归类。我们只是做自己的音乐，但没料到之后的事。你们应该看看歌词，我的兄弟们谈论街头的脏事儿还有一些调情的歌，而NativeTongues的人是不会说这种事的（NativeTongues是著名Hip-Hop组织，主张积极向上的歌词，ATCQ是重要成员）。我不知道说什么，这样给我打标签太损了，因为我们想要的观众是我们每天在街上遇到的人。我，我自己每天和底特律的哥们混。我不想成为别人心目中谁的备用品，而人们却想把我们塑造成这样。但也许他们这么说，在一定程度上我能理解。我猜这说明了我的这些Beat比较Smooth。而且，那时RuffRyders（著名Hip-Hop厂牌，旗下有DMX等多位硬核说唱歌手）成立了，电台里全是那些刚硬的东西，因此我们就要反其道而行之，做那些电台里没有的东西。”
ThePharcyde-RunninProd.ByJDilla
在90年代中期，JayDee被视为Hip-Hop未来发展的重要艺人。他做了许多单曲和Remix，其中包括JanetJackson,Pharcyde,DeLaSoul,BustaRhymes,ATribeCalledQuest的作品和Q-Tip的个人专辑等。他在这些作品中大多没有注名，而是将之归功于TheUmmah。TheUmmah由Q-Tip和来自ATCQ的AliShaheedMuhammad组成，后来又有来自Tony!Toni!Toné!的RaphaelSaadiq加入。
在TheUmmah的名头下，JayDee做了很多他最有名的Hip-Hop和RB作品，包括JanetJackson,BustaRhymes,BrandNewHeavies,SomethingForthePeople,TripHip艺人Crustation等的单曲和remix。之后，JayDee参与了ThePharcyde的专辑Labcabincalifornia的大部分制作，这张专辑在年的假期季节发行，使JayDee的成就达到了顶峰。
你不可能没听过：ThePharcyde-PassinMeByProd.ByJDilla
而JayDee的商业巅峰是在年，制作了JanetJackson的获得格莱美奖的单曲，专辑TheVelvetRope中的“Got’tilIt’sGone”。但对作曲的赞誉和之后的格莱美奖都给了RB制作组合JimmyJamandTerryLewis。
年，SlumVillage的首张大厂牌的专辑Fantastic,Vol.2发行，收到极高评价，使JayDee作为制作人和MC有了更多的追随者。他参与创建了Neo-Soul和AlternativeHip-Hop团体Soulquarians（其他创建者包括TheRoots的鼓手Questlove，RB歌手D’Angelo和制作人JamesPoyser等），这让他有了更高知名度。他之后和ErykahBadu,TalibKweli和Common一起制作了Hip-Hop史上突破性的专辑Common的LikeWaterforChocolate，其中JayDee功不可没。
